お嫁さん１周年

１年前の８月６日に新潟に引っ越してきた。
妊娠34週、お腹はすいかくらいにパンパンだった。

あれから１年。

一昨日は、お義母さんと息子を後部座席に乗せて
隣町の子育て支援センターまでドライブ。
10ヶ月の息子、プール遊びをお友達と楽しんだ。

筋金入りのペーパードライバーだったわたしが
童謡を歌いながら人様を乗せて運転している。
道の脇には緑の田んぼが広がり、夏の雲が上に伸びる。

「お義母さん、きれいですね」と言ったら、
「そうだろ。秋はまた黄色くなってきれいだよ」と。

夫は仕事が忙しくて、残業と休日出勤が続く。
何が食べたいだろうとご飯を作る。
疲れてきても、息子に迎えられるとひとしきり遊ぶ。

息子はきっとわかっている。
自分が楽しんでいるふりして、わたしたちを癒している。

日曜日。
朝からお義母さんは朝ごはんを準備して、庭の草取り。
わたしは夫を見送って、息子おんぶして洗濯物干して、掃除して、
食器洗って、授乳して、息子寝かしつけたところ。
起きたら散歩に行って、庭先でプールで遊んで、
昼ごはん食べて、昼寝させて、
また散歩に行って、洗濯取りこんで、夕ごはん。

日々のくりかえしは淡々と。
でも、できる限り心を込めて。


お義母さんにタオルで捩りはちまきしてもらった息子。
写真を撮っていたら、夫の同じような写真もあるって教えてくれた。

息子は、夫が使っていた子ども用の椅子で食事をしている。
家も椅子も、わたしたちの成長を見守ってくれている。

お嫁さん１年生。
悩むこともある。
大変なこともある。
でも、うれしいこともたくさんある。
こうやって家族になっていく。

嫉妬のきもち

息子をお義母さんに預けて美容院に行った。
美容師さんに聞かれた。
「お義母さんにみてもらって、息子取られちゃう気がしませんか」だと。
わたし、それはない。

お義母さんに時々夫のお弁当を詰めてもらう。
このあいだ「ありがとう」を伝えたら
「姑が息子の弁当作るのを嫌がる嫁さんも多いだろうけど」と返ってきた。
わたし、それはない。

息子にも夫にも自分が愛されているのを知っている。
だからかな。
嫉妬していない。
そう、お義母さんにも愛されているし。

よかったね、と夫に言った。
よかったよ、と夫が言った。

気持ちよい同居生活のために

わたしが心がけていたことで、お義母さんや夫にも共通していたこと。

　言われたらすぐやる

　要らないものは買わない

　使わなくなったら手放す

　ためないで言う

要は、心も物も淀むことなく、風通しよくありたい。
こういう習慣はすぐに変えられることじゃない。
だからわたしは価値観が似ていて助かっている。

そうそう。
当たり前のように、この家にはこの家のルールがある。
例えば…

　洗濯物をテーブルの上に置かない
　ビニール袋は畳まないでしまう
　台拭きは一番汚いので、専用のたらいで洗う
　台拭きで流し台の水切りを拭かない
　ハンガーは数種類あり、使い分ける
　卵豆腐や納豆は小鉢に移して食べる
　椅子の上で正座はいいが、あぐらはダメ
　調味料の賞味期限には目をつぶっていい
　エプロンを使う
　ラップは二度使いしない
　ラップで直巻きせず、皿も使って冷蔵庫にしまう
　肉を切るときは牛乳パックを敷く
　朝はバナナ牛乳（わたしは飲まないけれど）

「どうして？」と聞くと、その人のこだわりが分かる。
大抵のことはそれを尊重する。
「へえ、そうなんだ」で片付けて、倣う。
お嫁さんだから、そこは譲らなくちゃ。
でも、「わたしの実家では◯◯でしたけどね」と加える。

同居のすべてが完璧ではない。
ここには書けていない悶々としたこともあるけれど、
お義母さんと夫といい関係を保てているのは強いな。

雑巾が与えるもの

きょうでなくてもいいからと、台所の床の水拭きを頼まれた。
毎日モップを掛けるけれど、汚れはついていく。

頼まれたら、すぐ開始。
これ、日々心がけていること。

雑巾を絞る。
磨いた分だけきれいになっていく。

不思議なもので、一箇所きれいになると
また別のところが気になりだす。
棚を拭く。
トイレの棚も。

暑くなってきて、一枚脱ぐ。

掃除をしているあいだ、
頼まずともお義母さんが息子の散歩に行ってくれた。
うまくできている。

空間がきれいになる。
散歩で息子うれしい。
お義母さんもわたしも運動になる。
感謝の気持ち芽生える。

息子は足を椅子や机にひっかけられるようになった。

お義母さんのペース、お義母さんの好み

「段取り」が好きなお義母さん。
お義母さんの中にある段取りに寄り添う。

急遽朝から出かけることになった。
息子のものを買いにおしゃれなお店へ。
近くにもこんなところがあったんだ。

わたしをそのお店に連れて来たかったんだろうな。
いつも家にいるから。

わたしは極端に物を買わない人だけれど、
お義母さんが選んでくれたのを買った。
使えるかどうかわからなかったけれど、
せっかく連れて来てもらったから。

勧めてくれたら一回試してみる。
自分も相手も心地よくいるために。

気付けば、お義母さんが買ってくれたものばかり。
チャイルドシート、ベビーチェア、きょうの服も。

自分が物にそれほど執着しない人でよかった。
ありがとうが言える人でよかった。

きょうもしっかりお嫁さん。

写真はうさぎ。
お義母さんから息子へのクリスマスプレゼント。

主婦の日課（朝編）

朝がわたしの最も活動的な時間。

授乳
↓
朝食（みんな食べ終わっているので、一人で）
↓
皿洗い（みんな分）
↓
廊下と台所のモップがけ
↓
寝室と居間の掃除機がけ
↓
お風呂掃除
↓
トイレ掃除（和洋２カ所、週２回）
↓
授乳

お義母さんは朝食づくりと洗濯。
息子が泣いたら、どちらかが対応。

「ママは掃除、ばあばは洗濯、（息子の名前）は待つのが仕事」
お義母さんの口癖。

掃除を一通り終えてからの授乳は気持ちがいい。

みんなの服をお義母さんが洗って干し、
みんなの服をわたしが取り込んでたたむ。
家族。

猫ちゃんは、わたしたちの様子を眺めながら寝るのが仕事。

QP

台所の電話の上にあるホワイトボード。
はて、なんだろう。

QP？

キユーピー（KEWPIE）マヨネーズだった。
お義母さん、買い置きも合わせて３本買ってきたよ。
今晩はマカロニサラダとのこと。

でも、なんで29（金）？

（2012年までの英文商標はQPだそうで、あながち間違いでもないらしい）

果敢に挑戦する揚げ物

お義母さんは揚げ物が上手。

ここの家での食事は、
朝食、お義母さん
昼食、各自
夕食、お義母さんとわたしで日にち担当。

一人暮らしの時は自炊していたけれど、揚げ物はしたことがなかった。
今までわたしは玄米と野菜とお豆が中心だったけれど、
この家ではメインが肉魚らしい。
コロッケ、串カツ、唐揚げ、はじめて挑戦した。

「お義母さん、揚げ物教えてください」と言うと
「がんばって」と返ってくる。

「一緒に作りましょう」と言うと
「そういうのは無し。始めた人が全部作る」と返ってくる。

うーむ。
だから、レシピを見て慣れないことをしていた。

作ってみると、
「こんなに大きいと火が通らないよ。我が家はこの半分のサイズ。」
とか、
「こんなに作っても食べられないでしょ。」
そうすると「初めから教えてくれたらいいのに」と思ってしまう。

授乳や息子のお風呂で、どうしても夕飯の時間に間に合わないこともあった。
付け合わせのキャベツが切れていない。
お味噌汁にお味噌がまだ入ってない。
ご飯が炊けたのに、かき混ぜていない。
じゃがいもが半生。

そして、しょんぼりする。

でも、同居５ヶ月にして最近コツがわかってきた。

①「今日は夕飯に◯◯を作ります」とお義母さんに宣言しておく。
この段階で、できる質問はしておく。

②準備できるものは準備できるときにしておく。
切ったり茹でる過程。
息子、いつ抱っこやおっぱいをせがむかわからないし。

③時間になったら、とりあえず調理に取り掛かる。

④わからなくなったら、その都度お義母さん捕まえてしつこく聞く。
「片栗粉の量はこのくらいですか」
「油が温まっているかってどうやってわかるんですか」
そうすると、（この家の）正解が聞ける。

⑤調理途中で息子が泣き出したら、お義母さんに頼む。
「助けてください、◯◯を◯◯してください！」
丸投げにしてしまう。
そうすると、息子が落ち着くころにはできあがっている。

⑥手伝ってもらったら「さすがお義母さん！」「おいしい」と感謝を表す。
いつも言っているけれど、いつも以上に。

今までに揚げ物を完璧に作って食卓にあげたことがないけれど、
懲りずに挑戦している。
「めげずにがんばるねえ」と感心される。
「上手になりたいです！」とわたしは返す。

ちょっと足りないお嫁さん、そんなくらいがちょうどいい。

次に挑戦したいのは、新潟の郷土料理のっぺ。
帆立の貝柱の出汁、里芋、人参、きのこ、たけのこ、かまぼこ！
いつになったらできるようになるかな。

小豆ください

お義母さんにおつかいをたのまれた。
向かいのお米やさんで、小豆を３合買う。

息子を連れて出かける。

お米屋のお母さん（７０歳くらいかな）、枡で小豆を計量。
秤で重さを確認。
そろばんで計算。

ああ、いいなあ。

「お茶飲んでいくかい？」
「はい」
遠慮のないわたしは、ふたつ返事。

深緑の冷たそうな床に米袋が積まれて、年季の入った精米機がひっそりある。
ガラス戸の向こうには、ソファーとだるまストーブ。
お母さん、お茶を入れてくれた。
チョコレートをくれた。

旅行の話、お孫さんの話、最近のニュース、小売店の景気
ふんふんと聞く。

お茶、３杯目をいただいたところで、息子泣き出す。
時計を見たら１２時。一時間いたみたい。

楽しかったです、とお店をあとにする。

スーパーの方が小豆はもっと安い。
でも、こういうお店で買いたい。大事にしたい。

買ってきた小豆は、お義母さんがこしあんにする。

ああ、いいなあ。